Guantánamo Prisoners Stage Peaceful Protest and Hunger Strike on 10th Anniversary of the Opening of the Prison

by Andy Worthington

Tuesday, 10 January 2012

Today, prisoners at Guantánamo will embark on a peaceful protest, involving sit-ins and hunger strikes, to protest about their continued detention, and the continued existence of the prison at Guantánamo Bay, Cuba, three years after President Obama came to office promising to close it within a year, and to show their appreciation of the protests being mounted on their behalf  by US citizens, who are gathering in Washington D.C. on Wednesday to stage a rally and march to urge the President to fulfill his broken promise. Ramzi Kassem, a law professor at the City University of New York, and one of the attorneys for Shaker Aamer, the last British resident in Guantánamo, said that his client, who is held in isolation in Camp 5, told him on his last visit that the prisoners would embark on a peaceful protest and hunger strike for three days, from Jan. 10 to 12, to protest about the President’s failure to close Guantánamo as promised. Prisoners in Camp 4 at Guantanamo in 2009 line up for morning prayers. These are some of the prisoners regarded as cooperative or not significant -- perhaps amongst the 89 who have been cleared for release, but are still held (Photo: Michelle Shephard/The Toronto Star). He explained that the men intended to inform the Officer in Charge ahead of the protest, to let the authorities know why there would be protests, and added that the prisoners were encouraged by the “expression of solidarity” from US citizens planning protests on Jan. 11, the 10th anniversary of the opening of the prison. Kassem also said that another of his clients, in Camp 6, where most of the prisoners are held, and where, unlike Camp 5, they are allowed to socialize, stated that prisoners throughout the blocks were “extremely encouraged” by reports of the protests in Washington D.C. The prisoner, who does not wish to be identified, also said that banners and signs had been prepared, and that there would be peaceful sit-ins in the communal areas. He added that the prisoners were concerned to let the outside world know that they still reject the injustice of their imprisonment, and feel that it is particularly important to let everyone know this, when the US government, under President Obama, is trying to persuade the world that “everything is OK” at Guantánamo, and that the prison is a humane, state of the art facility. He also explained that the prisoners invited the press to come to Guantánamo and to request interviews with the prisoners, to hear about “the toll of a decade” of detention without charge or trial, and said that they “would like nothing more” than to have an independent civilian and medical delegation, accompanied by the press, be allowed to come and talk to the 171 men still held. In Camp 5, Shaker Aamer and the other men still held there will not be able to stage a sit-in, as they are unable to leave their cells, but they will participate in the protests by refusing meals. No one knows how the authorities will respond to the protests, especially as the new commander of Guantánamo, Navy Rear Adm. David Woods, has gained a reputation for punishing even the most minor infractions of the rules with solitary confinement. According to Kassem, prisoners have complained that the new regime harks back to the worst days of Guantánamo, between 2002 and 2004, when punishments for non-cooperation were widespread. Of the 171 men still held at Guantánamo, 89 were “approved for transfer” out of Guantánamo by a Task Force of career officials and lawyers from the various government departments and the intelligence agencies, and yet they remain held because of Congressional opposition and President Obama’s unwillingness to tackle his critics. 36 others were recommended for trials, and 46 others were designated for indefinite detention without charge pr trial, on the basis that they are too dangerous to release, but that there is insufficient evidence against them to put them on trial. That is a disgraceful position for the government to take, as indefinite detention on the basis of information that cannot be used as evidence indicates that the information is either tainted by torture, or is unreliable hearsay. It remains unacceptable that President Obama approved the indefinite detention of these men in an executive order last March, even though he also promised that their cases would be subject to periodic review. Just as disgraceful, however, is the fact that all of the 171 prisoners still at Guantánamo face indefinite detention, as none of them can leave the prison given the current restrictions. That ought to trouble anyone who cares about justice and fairness, and the protests by the prisoners, on the 10th anniversary of the opening of Guantánamo, ought to convey, more eloquently than any other method, why the pressure to close the prison must be maintained. Note: For further information, to sign up to  a new movement to close G, and to sign a new White House petition on the “We the People” website calling for the closure of Guantánamo, visit the new website, “Close Guantánamo.” Andy Worthington is the author of The Guantánamo Files: The Stories of the 774 Detainees in America’s Illegal Prison.

Le dernier Britannique de Guantanamo entame une grève de la faim

Par LeMonde.fr avec AFP | LeMonde – ven. 9 sept. 2011

 Le dernier Britannique détenu dans la prison américaine de Guantanamo, à Cuba, a entamé une grève de la faim, affirmant être victime de mauvais traitements, rapporte vendredi 9 septembre la BBC.

Shaker Aamer est prisonnier dans ce camp depuis février 2002, bien que l'administration Bush ait reconnu en 2007 ne pas avoir de preuve contre lui. Il avait été capturé en Afghanistan fin 2001 par les forces américaines.

La BBC indique s'être procuré une lettre dans laquelle Shaker Aamer et sept autres détenus affirment avoir été traités de manière inhumaine pendant leur détention et se décrivent comme des 'otages'.

'TRAITEMENTS INHUMAINS'

'L'hôpital est notamment le théâtre de traitements inhumains, qui touchent en particulier les malades et ceux qui sont en grève de la faim ; on ne nous fournit ni véritable traitement, ni soins, ni nourriture appropriée, ni vêtements convenables et on nous empêche de nous les procurer', écrivent les auteurs de la lettre, selon la BBC. 'Après toutes ces années d'épreuve', ils demandent que leur cas soit 'examiné le plus vite possible' et à être 'libérés sans condition' ou 'd'avoir un procès public et équitable'.

Né en Arabie saoudite, Shaker Aamer est résident britannique et marié à une Britannique qui vit à Londres avec leurs quatre enfants. Le ministre britannique des affaires étrangères William Hague avait annoncé à la fin de l'année dernière avoir demandé aux Etats-Unis de renvoyer Shaker Aamer en Grande-Bretagne, sans préciser quand cela pourrait se produire.

Cinq autres prisonniers de Guantanamo ayant le statut de résidents britanniques avaient été libérés en 2007 et en 2009. Les neuf citoyens britanniques détenus avaient, eux, quitté la prison en 2004 et en 2005.

Slips de contrebande :"Nous espèrons que vous vous rendez compte de la gravité de la transgression"

La monstruosité de Guantánamo aurait sans doute inspiré des auteurs comme Mark Twain, Ambrose Pierce ou Courteline. Car à l'horreur de l'illégalité et de la torture s'ajoute l'absurde d'une bureaucratie militaire qui n'a pas peur du ridicule. En témoigne la lettre hallucinante adressée par un commandant du camp à la mi-août à Me Clive Stafford Smith, de l'organisation Reprieve, défenseur de nombreux détenus dont Shaker Amer, détenu n° ISN 239. La lettre concernait la "découverte de sous-vêtements de contrebande" sur deux détenus, Amer Shaler et le jeune Tchadien Mohamed Al Qareni, détenu n°ISN 269 défendu par Me Katznelson, lui aussi membre de Reprieve.

Le pandore écrit dans sa lettre que l'on a découvert sur les deux détenus des sous-vêtements de marque Under Armor et sur l'un d'eux un costume de bain de marque Speedo. Et qu'ils ne peuvent avor été introduits que par les avocats, auxquels il demande donc de répondre à la question : est-ce vous qui avez fourni ces slips aux détenus ? Et dans ce cas, vous rendez-vous compte de la gravité de cette transgression ?

Me Clive Stafford Smith, qui en a vu d'autres, a pris sa plus belle plume pour écrire une réponse digne d'une anthologie au pandore courtelinesque anonyme. L'avocat explique entre autres qu'il n'avait jamais entendu parler de ces marques de sous-vêtements jusque-là, que, renseignements pris sur Internet, il avait découvert que les sous-vêtements Under Armor (ou Under Armour) étaient très appréciés par le personnel militaire; que comme il n'avait pas pu rencontrer son client depuis un et son collègue son propre client depuis 4 mois, et que comme les visiteurs tout comme les détenus étaient soumis à une fouille au corps avant et après chaque visite, durant laquelle ils étaient surveillés par vidéo, par conséquent, il fallait plutôt rechercher les contrebandiers des slips du côté du personnel militaire. En outre, il ne voyait pas ce que son client aurait fait d'un costume de bain, sauf à plonger dans ses toilettes, la seule "piscine" à laquelle il ait accès.

Bref, à Guantánamo, on nage dans la folie bureaucratique pure.

Pour lire l'échange de lettres burlesque, cliquer ici

Le jour de la publication des aveux de Khaled Cheikh Mohamed, Shaker Aamer en était à sa 100ème et Sami Al Haj à sa 67ème journée de grève de la faim

Par Reprieve, 15 mars 2007

Aujourd’hui, le jeudi 15 mars 2007, est le centième jour de grève de la faim de Shaker Aamer, un étranger résident en Grande-Bretagne détenu à Guantanamo. Deux fois par jour, Shaker Aamer est attaché à une chaise de torture pendant dix heures et nourri de force par un tube introduit dans son nez.Shaker vient de passer la cinquième année de sa détention à Guantanamo. Pour avoir défendu les droits d’autres prisonniers, il a été maintenu à l’isolement total au Camp Echo depuis le 24 septembre 2005.Le centième jour de son calvaire coïncide avec la publication des transcriptions de l’interrogatoire de Khalid Cheikh Mohamed, qui fournissent de nouvelles informations sur les conditions à Guantanamo. Dans ces transcriptions, celui-ci dit
- qu’il a été torturé ;
- que sous la torture il a accusé faussement d’autres détenus de crimes
- qu’il y a beaucoup d’hommes à Guantanamo qui n’ont rien à voir avec un quelconque complot terroriste.
Pour illustrer la détresse des détenus de Guantanamo, Reprieve, -une association qui oeuvre en faveur de la justice pour les personnes détenues sans inculpation ni procès – et en tain de reconstituer la torture à Guantanamo avec un acteur sur une réplique de la chaise d’alimentation forcée. Notre association est aussi en train de préparer un nouveau rapport sur ce centre de détention off shore, comprenant une information actualisée sur les résidents étrangers de Grande-Bretagne détenus et le journal de Sami Al Haj, le journaliste d’Al Jazeera qui en est à son 67ème jour de grève de la faim.

Shaker Aamer

Sami Al Haj

Clive Stafford Smith, fondateur de Reprieve, a dit: « Les révélations d’aujourd’hui apportent une nouvelle preuve accablante de la nature injuste, inhumaine et illégale de Guantanamo. Nous vivons actuellement une situation dans laquelle un résident de Grande-Bretagne est torturé 20 heures par jour – et notre gouvernement ne veut toujours pas intervenir sur des bases humanitaires. Au centième jour de son calvaire, ils doivent maintenant se réveiller et combattre pour les droits humains de Shaker. La transcription de l’audition de Khalid Cheikh Mohamed confirme que les preuves qu’il a fourni volontairement de sa culpabilité – y compris par le biais d’une interview à Al Jazeera – infirment toute justification des commissions militaires. Il y a suffisamment de preuves des crimes commis par Mohamed pour qu’il soit jugé par un tribunal ordinaire US. C’est une tragédie que la torture de Mohamed ait sérieusement compromis les possibilités pour un quelconque tribunal de le juger. »

Dans l’audition du Tribunal d’examen du statut de combattant, Khalid Cheikh Mohamed déclare également : « Je vous demande à nouveau d’être corrects avec les nombreux détenus qui ne sont pas des combattants ennemis. Parce que beaucoup d’entre eux ont été arrêtés injustement. Beaucoup et pas juste deux ou trois. » Mohamed en nomme un et en suggère d ‘autres.

En attendant, 380 détenus (dont beaucoup sont innocents, selon Mohamed) continuent à être détenus sans procès à Guantanamo, souffrant d’un abus terrible.
Original : Reprieve

Traduit de l’anglais par Fausto Giudice, membre de Tlaxcala, le réseau de traducteurs pour la diversité linguistique. Cette traduction est en Copyleft pour tout usage non-commercial : elle est libre de reproduction, à condition d'en respecter l’intégrité et d’en mentionner sources et auteurs.